18 квітня 1942 року 16 американських армійських бомбардувальників B-25B Mitchell, під командуванням підполковника Джеймса Дулітла, злетіли з авіаносця «Хорнет» (англ. USS Hornet) і вперше завдали бомбового удару по Токіо. Вперше в світі бомбардувальники наземного базування піднялись у повітря із короткої палуби авіаносця.
 
В оперативне з'єднання кораблів, що забезпечувало перший з початку війни авіаналіт на територію Японії, входив також авіаносець «Ентерпрайз» (англ. USS Enterprise), який прикривав «Хорнет».
 
Операція від прізвища її командувача увійшла в історію як Рейд Дулітла. Після виконання завдання літаки приземлились на аеродромах на території Китаю.
 
За приблизними оцінками близько 250 тисяч китайців загинули від японських бомбардувань здійснених в якості помсти Китаю за сприяння США.
 
Через два роки після Рейду Дулітла американці побудують цілком нові важкі бомбардувальники В - 29 «Суперфортеця», дальність дії яких складатиме трохи менше двох з 2500 км...