Весь 2019 год в «республиках» шли аресты проукраински настроенных жителей. Так, по давно отмеченной традиции, власти «ДНР» и «ЛНР» пополняли свои «обменные фонды», чтобы затем предложить этих людей Киеву. Но из-за прекращения переговоров между Москвой и Киевом арестованные в конце 2019 и в начале 2020 года жители Донбасса оказались в ловушке, которую еще больше усугубила начавшаяся пандемия