На початку 1903 року Фредерік Содді, один із основоположників ядерної фізики, писав, що все, що потрібно, - це майстерний вчений, який віднайде "відповідний детонатор" і підпалить це сховище шляхом ланцюгової реакції.
 
Припущення про те, що планети можуть вибухнути, сягають епохи Просвітництва, коли астрономи почали шукати пояснення аномально великої прірви між Марсом і Юпітером, заповненої космічними уламками. Тим не менш, жодна відома сила не могла розірвати планетарне тіло. Радіоактивність, припустив Содді в 1903 році, може це змінити.
 
Невдовзі після коментарів Содді його партнер по дослідженню Ернест Резерфорд висловив подібну думку, яку підхопили відомі газети. Будь-який "дурень", казав Резерфорд, "у лабораторії може несподівано підірвати Всесвіт".