WaveCel - це інноваційний полімерний матеріал, який знижує вплив похилих ударів по голові. Компанія Bontrager включила його в поверхню своїх шоломів, щоб знизити кількість струсів мозку. За попередніми дослідженнями, матеріал скорочує ризик травм голови на 98%.
WaveCel є результатом півтора десятка років досліджень того, як відбувається удар голови людини в шоломі о різні перешкоди. Головна проблема в тому, що в реальному житті майже не буває тих «ідеальних» ударів, які спочатку моделюються в лабораторіях. І захист, покликаний протистояти прямим ударам, пасує навіть перед слабкими навантаженнями зі зміненим вектором. Але ж є ще такі фактори, як несподівані кути на перешкодах або необхідність захистити голову, якщо людина впала і котиться по асфальту.
Щоб уникнути травм, протягом 10-15 мс після аварії, вкрай важливо розподілити силу удару з кроком в 10-15 мм. Якщо шолом не забезпечує це, то голова приймає удар на себе. В першу чергу можуть постраждати функції аксонів — циліндричних відростків нервової клітини, по яких імпульси йдуть від тіла клітини до органів або іншим нервовим клітинам.
Полімерні пластини WaveCel склеюються між собою на подобі бджолиних стільників, з трикутною формою секцій. Стінки кожної секції рухливі, кожна окрема секція може зміщуватися щодо сусідів, а цілий ряд гнучко кріпиться до іншого. Але при цьому сам матеріал дуже міцний — при будь-якому фізичному контакті енергія удару гаситься за рахунок оборотної деформації всієї структури стільників, а самі пластинки не тріскають.
При такому підході WaveCel може протистояти удару з будь-якого напрямку, включаючи тривале ковзання по шорсткій поверхні. Матеріал дуже легкий — весь захист для шолома важить всього лише 53 грами та повітропроникний, що забезпечує природну вентиляцію голови. WaveCel монтується під жорстким зовнішнім захистом шолома і, згідно з дослідженням, в 48 разів знижує ризик струсу мозку при аваріях, в порівнянні зі старими моделями самої Bontrager.
